この記事では、猫のワクチン接種がなぜ大切なのか、どのような病気を防ぐことができるのか、そして接種後に注意すべき副作用について、詳しく解説していきます。大切な愛猫の健康を守るために、正しい知識を身につけましょう。
猫にワクチンが必要な理由
猫のワクチン接種は、基本的にはその猫の生活環境によって判断されます。しかし、以下のような状況に当てはまる場合は、毎年のワクチン接種が強く推奨されています。・自由に屋外と屋内を行き来している
・他の猫と接する機会がある（ご近所の猫や友人宅の猫など）
・複数の猫を一緒に飼っている
・ペットホテルを利用する予定がある
・飼い主が他の猫と触れ合う機会が多い（ボランティア活動など）
このように、猫自身が外に出なくても、間接的にウイルスに触れるリスクは意外と多いのです。
では、完全に室内だけで暮らしている猫の場合は、ワクチンを定期的に打たなくても問題ないのでしょうか？実は、ここには専門家の間でも意見の分かれるところがあります。年1回の接種を推奨する獣医師もいれば、3年に1回でも十分とする獣医師もいるのです。
抗体の持続期間には個体差があり、ワクチンによって得られた免疫も時間の経過とともに徐々に弱まっていきます。つまり、予防接種をしていないと、いざという時に十分な免疫が得られず、感染症にかかりやすくなる可能性があるのです。
最適な接種間隔については、かかりつけの動物病院で相談し、愛猫の年齢や体調、生活環境に合ったプランを立てることをおすすめします。
ワクチンで防げる主な感染症
猫用のワクチンには「混合ワクチン」と呼ばれるものがあり、1回の接種で複数の病気に対する免疫を得ることができます。種類は主に3種、4種、5種があり、それぞれカバーできる病気の範囲が異なります。3種混合ワクチンで予防できる病気
1. 猫ウイルス性鼻気管炎 いわゆる「猫風邪」と呼ばれる病気で、くしゃみ、鼻水、咳などの呼吸器症状を引き起こします。軽症で済むこともありますが、重症化すると呼吸困難や食欲不振など深刻な状態になることも。2. 猫カリシウイルス感染症 風邪のような症状に加えて、口内炎や舌・歯茎の炎症が見られる場合も。悪化すると肺炎や食欲不振に発展し、体力を大きく消耗します。
3. 猫汎白血球減少症 特に子猫がかかりやすく、発熱、食欲不振、脱水、下痢、嘔吐などが現れます。進行が早く、命に関わることもあるため、早期の予防がとても大切です。
4種混合ワクチン：3種に加えて
4. 猫白血病ウイルス感染症（FeLV） 発熱、リンパの腫れ、元気消失などが初期症状。ウイルスにより免疫機能が低下し、様々な病気を引き起こしやすくなります。妊娠中の母猫が感染すると、流産や胎児の異常のリスクもあります。5種混合ワクチン：4種にさらに追加 5. 猫クラミジア感染症 目の充血や腫れなどの結膜炎が主な症状で、最初は片目から始まり、次第に両目に広がることがあります。鼻水やくしゃみを伴うことも多く、食欲不振や元気の消失にもつながります。
ワクチン接種後に見られる副作用について
ワクチン接種は感染症から守る有効な手段ですが、まれに副反応が起こる場合もあります。ほとんどは軽度で自然に治まりますが、中には注意が必要な症状も。副作用は大きく分けて「即時型」と「遅延型」があり、それぞれ発症のタイミングや症状に違いがあります。
即時型（アナフィラキシー）
接種直後から数時間以内に発症する急性アレルギー反応。以下のような症状が見られる場合は、すぐに動物病院へ。・呼吸が苦しそうになる
・体温の急低下
・よだれが大量に出る
・けいれん
・舌や粘膜が紫色になる（チアノーゼ）
命に関わる可能性もあるため、ワクチン後30分程度は様子を見守ることが重要です。
遅延型
接種後数時間から数日以内に見られる比較的軽い副反応です。・一時的な元気消失や食欲不振
・軽度の発熱
・下痢や嘔吐
・顔が腫れる（ムーンフェイス）
・注射部位の腫れやしこり（ごくまれに肉腫）
これらの症状も長く続くようであれば、早めに動物病院を受診しましょう。
ワクチン接種時の注意点
ワクチンを受けさせる際は、猫の体調が万全であることを確認するのが基本です。食欲がなかったり、普段と様子が違ったりする場合は、接種を延期するのが賢明です。また、接種後は少なくとも24時間、できれば1週間は安静に過ごさせてあげましょう。副作用が出るのは接種後すぐとは限らず、数日経ってから現れることもあるため、注意深く観察することが大切です。
まとめ｜猫の健康を守るためにできること
猫のワクチン接種は、単なる義務ではなく、愛猫の命を守るための大切な手段です。室内で暮らしているからといって感染のリスクがないわけではなく、飼い主の服や靴を介して病原体が家の中に入ってくることもあります。ワクチンによって予防できる病気の中には、命に関わる深刻なものもあります。だからこそ、定期的な予防接種と、接種後の体調管理が欠かせません。
副作用が心配な方もいるかもしれませんが、多くの場合は軽症で終わりますし、もし異常があっても早く気づくことで深刻な事態を避けられます。
猫と長く健康に過ごすために、ワクチン接種の重要性を正しく理解し、それぞれの猫に合ったケアをしていきましょう。
