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可愛いだけじゃない。柴犬を飼う前に知っておきたいこと

つぶらな黒い瞳にキリッとした顔立ち。クルンと丸まった尻尾にプリッとした可愛いお尻。あぁ・・・柴犬って本っ当に可愛いですよね！柴犬は、最近は日本だけでなく海外でも人気のある犬種になってきました。 10年前に行なわれた人気犬種ランキングで、柴犬は12位だったのに対して、2024年ではなんと5位にまで上り詰めています。柴犬人気、すごいです。でも柴犬は、残念なことに飼育放棄が多い犬種としても知られています。飼い始めたのはいいものの、「こんなはずじゃなかった」と感じる飼い主が大勢いるということですね。柴犬ってどんな犬なんでしょうか？飼ってから後悔する前に知っておきたいと思います。そこでこの記事では、柴犬の性格や特徴についてわかりやすくお伝えしたいと思いますので、最後までご覧ください。

柴犬ってこんな犬種

皆さんもよくご存知のように、柴犬は日本が誇る伝統的な犬種です。今から10000年前の縄文時代に人間の居住区で見つかった犬の骨は、現代の柴犬とほぼ同じ大きさをしていたようです。その頃から、愛らしい外見と忠実な性格で、多くの人々に柴犬が愛されていたということがわかりますね。では、そんな愛されキャラの柴犬は、どんな性格や外見をしているんでしょうか。

性格

柴犬は賢く活発な性格をしています。また、本来、犬は群れで行動する動物なのですが、柴犬は特に野生の血が強く残っていることもあって、しっかりとしたリーダーシップを求める傾向があります。一方で、頑固で独立心が強く、自分の強い意思があるという一面も持っています。これはつまり、飼い主が柴犬のしつけや訓練に十分な時間と忍耐を必要とすることを意味しています。ただ、一度飼い主をリーダーとして認めたら、非常に強い忠誠心を持つことでも知られているので、柴犬は番犬として最高の素質を持っているとも言えるでしょう。

外見

柴犬は8〜10キロの中型犬であり、しっかりとした体格と立ち姿が特徴です。人気の「豆柴」は4〜6キロほどですが、実は「豆柴」という正式な種類はなく、小さい柴犬のことを「豆柴」と呼ぶようになりました。特徴的な三角形の立ち耳と巻き尾は、柴犬の魅力的な外見を象徴しています。毛色は赤や黒、黒と茶など様々ですが、1番人気なのは赤です。そして、毛量の多い艶々とした毛並みは、柴犬の風格を一層引き立てています。

柴犬を飼って初めてわかった大変なこと

こんなにも可愛い柴犬ですが、実は柴犬を飼うことは楽しいことばかりではないようです。初めて柴犬を飼う人にとって、以下のような大変な側面もあることを理解しておくことは、飼ってから後悔しないためにもとても重要でしょう。

散歩

柴犬は体の大きさの割に活発な犬種です。というのも、柴犬はとても筋肉量が多い犬なんです。それで、毎日十分な運動をしてあげる必要があります。目安としては、30分〜1時間の散歩を毎日2回行なうのがベストとされています。性格の部分でも触れましたが、柴犬は頑固な一面もあるため、時には散歩中に飼い主を自分の行きたい方向に無理に引っ張ることもよくあります。自分の意思が非常に強いので、「もう散歩したくない」と思ったら、その場に寝転んで、テコでも動かないということもあります。それで、ここでも飼い主は柴犬のしつけをしっかりと行ない、リーダーシップをきちんと示すことが重要なんです。

しつけ

柴犬は賢いので、学習能力が非常に高く、一度覚えたことは忘れないということで知られています。しかし、独立心も強いため、飼い主はしっかりと正しい方法でしつけることがとても大切です。正しい方法というのは、指示をコロコロ変えずに一貫させるということです。また、怒ったり叩いたりせずに、指示に従えたら思いっきり褒めるというような、ポジティブな仕方でしつけることも含まれます。柴犬は頑固な一面もあるため、指示を覚えるまでは時間がかかることもあります。他の犬種と比べずに、忍耐強くコミュニケーションを取りながら、目の前の柴犬のペースで行なっていくことが、しつけを諦めない重要なポイントになるでしょう。

抜け毛

実はあまり知られていませんが、柴犬は抜け毛がすごいんです。というのも、柴犬の毛はダブルコートと言って、オーバーコートとアンダーコートの毛が二重に生えています。そのおかげで、寒い冬に耐えることができるのですが、季節の変わり目には、ビックリするくらいの大量の抜け毛が発生します。抜け毛が全部抜け切ることはありませんが、それでも、もう1匹柴犬ができるんじゃないかというくらいの毛が抜けます。それで、飼い主は季節の変わり目だけでなく、毎日ブラッシングを行なうことが必要です。毎日ブラッシングをしていれば、柴犬の毛並みを健康で美しく保つことできますし、家の中を毛まみれにすることもなくなるでしょう。

リーダーになれたら柴犬は最高の相棒

いかがでしたか？柴犬についての理解が深まったのではないでしょうか。魅力も難点も含めて、柴犬はリーダーシップを持つ飼い主にとって最高の相棒となります。柴犬は忠実で愛情深いので、しっかりとしたしつけをすれば、幸せな生活を送ることができます。リーダーとしての自信と責任感を持たせてくれる柴犬は、素晴らしい犬種です。柴犬との絆を深めることで、素晴らしいパートナーシップを築いていけますように。